หลังผ่านจุดตรวจความปลอดภัยสนามบิน ด่านต่อไปสำหรับ Caryn Seidman Becker เศรษฐีพันล้าน CEO ของ Clear คือการนำข้อมูลชีวมาตรมาใช้อำนวยความสะดวกในการนัดหมายแพทย์ เข้าชมการแข่งขันเบสบอล และเรื่องอื่นๆ ในชีวิต
ณ Newark International Airport เช้าวันอังคาร เวลา 06.00 น. นักเดินทางเพื่อธุรกิจนับสิบๆ คนตัดแถวตรวจความปลอดภัยของ TSA ที่ปกติต้องใช้เวลาถึง 15 นาที โดยใช้แอป Clear ที่มีกล้องอันล้ำสมัยสแกนใบหน้าและประมวลผลข้อมูลชีวมาตรเพื่อยืนยันตัวตน
ไม่ว่าจะเป็นโครงกระดูกขากรรไกร ความลึกของเบ้าตา และความโค้งของริมฝีปาก เพียงไม่กี่วินาทีพวกเขาผ่านจุดตรวจความปลอดภัย (อย่างน้อยก็ในส่วนของการตรวจเอกสารประจำตัว) มุ่งหน้าสู่จุดวางกระเป๋าเดินทางและกระเป๋าหิ้วเพื่อตรวจหาระเบิดและของเหลวต้องห้าม
ด้วยค่าบริการเพียงปีละ 209 เหรียญสหรัฐฯ ซึ่งนับว่าเล็กน้อยมากๆ สำหรับนักเดินทางขาประจำ Clear ช่วยให้กระบวนการในสนามบินเร็วขึ้นเล็กน้อย ลดความยุ่งยากลงสักหน่อย และอาจทำให้คนต่อแถวที่ช้ากว่าบ่นอุบเอาได้ แต่สมาชิก Clear ทั้ง 8.2 ล้านคนถูกใจเอามากๆ บริษัทวัย 16 ปีแห่งนี้เคยต้องดิ้นรนอย่างหนักในช่วงแรก แต่เวลานี้พวกเขาเป็นผู้เล่นรายสำคัญที่ทำกำไรได้ในอาคารผู้โดยสาร ด้วยรายได้ 900 ล้านเหรียญ คิดเป็นกำไรสุทธิ 168 ล้านเหรียญในปี 2025
“ฉันคิดว่าหลายคนยังประเมินความยุ่งยากในการเดินทางและความต้องการการอำนวยความสะดวกของนักเดินทางต่ำเกินไป” Caryn Seidman Becker CEO วัย 53 ปี ผู้เข้าซื้อสินทรัพย์ของบริษัทในภาวะล้มละลาย พร้อมด้วยลายนิ้วมือ 190,000 คนมาในราคา 6 ล้านเหรียญในช่วงวิกฤตการเงินกล่าว
Clear บริษัทจากนคร New York จดทะเบียนเข้าตลาดหลักทรัพย์ในปี 2021 ปัจจุบันให้บริการในสนามบิน 60 แห่งทั่วสหรัฐฯ มีมูลค่าหลักทรัพย์ตามราคาตลาด 7.8 พันล้านเหรียญ คิดเป็นผลตอบแทนให้กับ Caryn และผู้ลงทุนรายแรกๆ กว่า 1,000% ทั้งนี้หุ้น 14.5% ของเธอมีมูลค่ากว่า 1.1 พันล้านเหรียญได้ส่งให้เธอเกาะกลุ่มเศรษฐีพันล้านหญิงที่สร้างเนื้อสร้างตัวด้วยตนเอง 44 คนของสหรัฐฯ
แต่ใช่ว่า Clear จะไร้ข้อจำกัด ในสหรัฐฯ มีคนเพียงกลุ่มเล็กๆ เท่านั้นที่เดินทางบ่อยมากพอที่จะคุ้มค่ากับการจ่ายค่าบริการ ในปี 2025 Clear มีสมาชิกที่ยังคงใช้งานสนามบินเพิ่มขึ้นเพียง 6% อีกทั้งยังเป็นธุรกิจที่ตั้งอยู่บนความไร้สมรรถนะของรัฐบาลเป็นสำคัญ หาก TSA แปรสภาพเป็นบริษัทเอกชน หรือระบายแถวผู้โดยสารได้มีประสิทธิภาพมากขึ้น (อย่าเลย!)
“หากกระบวนการของรัฐบาลมีประสิทธิภาพอย่างสมบูรณ์ขึ้นมาเมื่อไรย่อมกระทบต่อธุรกิจของ Clear อย่างแน่นอน” Justin Oberman CEO ของ Airspace Data น้องใหม่ประจำอุตสาหกรรมการบินที่มีบทบาทในการจัดตั้ง TSA หลังเหตุการณ์ 9/11 กล่าว “โดยพื้นฐานแล้วบริการที่ได้ก็แค่ลัดคิว”
เวลานี้บริการของ Clear สามารถใช้เข้าชมการแข่งขันที่ Yankee Stadium และสนามกีฬาอีก 8 แห่งทั่วประเทศ ใช้ยืนยันตัวตนในการเข้าใช้ Docusign, LinkedIn หรือ Uber และเช่าเครื่องแย็กหรือรถกระบะจาก Home Depot ซึ่ง Caryn ดำรงตำแหน่งกรรมการอยู่ด้วย “เราอยากให้คนใช้ Clear เพิ่มขึ้น จาก 12 ครั้งต่อปีเป็น 12 ครั้งต่อวัน”
เป้าหมายใหม่ที่ใหญ่ที่สุดคือ อุตสาหกรรมการดูแลสุขภาพ กลุ่มโรงพยาบาลขนาดใหญ่ในรัฐ Georgia, New York, New Jersey และ Louisiana ต่างทำสัญญาใช้บริการ Clear โดยเฉพาะอย่างยิ่งการสแกนใบหน้าเพื่อยืนยันตัวตนผู้ใช้บริการสถานพยาบาล เข้ารับการผ่าตัด หรือรับการบำบัดด้วยคีโม
Hackensack Meridian อาณาจักรโรงพยาบาลในรัฐ New Jersey ซึ่งเป็นเจ้าของโรงพยาบาล 18 แห่งใช้ Clear เพื่อกู้คืนรหัสผ่านบัญชี MyChart ของผู้ป่วยได้รวดเร็วยิ่งขึ้น Wellstar หนึ่งในระบบสุขภาพขนาดใหญ่ที่สุดแห่งรัฐ Georgia โดยให้บริการแก่ผู้ป่วย 1.3 ล้านคน ได้บรรจุเทคโนโลยียืนยันตัวตนของ Clear ไว้ในตู้เช็กอินอัตโนมัติประจำแผนกต่างๆ และคลินิกรวมกัน 264 แห่ง ช่วยประหยัดเวลาการทำงานของพนักงานต้อนรับได้นับพันๆ ชั่วโมง พร้อมลบข้อมูลสุขภาพที่ซ้ำซ้อนกันออกไปได้นับร้อยๆ รายการ ซึ่งปกติแล้วแต่ละรายการต้องใช้เวลาสะสางหลายชั่วโมง
Wellstar กำลังขยายบริการ Clear ไปยังโรงพยาบาลทุกแห่งที่ตนเป็นเจ้าของ โดยที่ Clear ตระหนักดีว่า ประเด็นความวิตกกังวลเรื่องข้อมูลส่วนบุคคลในแวดวงการดูแลสุขภาพนั้นอาจสำคัญยิ่งกว่าที่สนามบินหรือ Home Depot เสียอีกพวกเขาจึงไม่เคยขายข้อมูลใดๆ ให้กับใครเลย
เมื่อเดือนธันวาคมที่ผ่านมา Clear คว้าสัญญามูลค่า 6 ล้านเหรียญกับ Medicare ช่วยให้ผู้ป่วยใหม่สามารถลงชื่อเข้าใช้งานบัญชีด้วยภาพเซลฟีแทนรหัสผ่าน “ถ้าคุณสามารถใช้แค่ใบหน้าและระบบรับรู้ได้ว่าเป็นคุณจะทำให้มันง่ายขึ้นมาก” Amy Gleason ที่ปรึกษาพิเศษประจำ Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) กล่าว
นับเป็นความสัมพันธ์ที่สำคัญต่อ Clear เป็นอย่างยิ่ง เพราะ Medicare รับผิดชอบค่ารักษาพยาบาลถึง 1 ใน 5 ของค่ารักษาพยาบาลทั้งประเทศ Bob Garrett ซึ่งเป็น CEO ของ Hackensack Meridian บอกว่า การอนุมัติของ Medicare อาจ “เปิดประตูให้เทคโนโลยีดังกล่าวกลายเป็นส่วนสำคัญในการส่งมอบบริการดูแลรักษาสุขภาพทั่วประเทศ”
ธุรกิจนอกสนามบินของ Clear ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นเท่านั้น ในการจัดทำงบดุลบริษัทยังไม่ทันได้แยกตัวเลขทางการเงินส่วนเล็กๆ นี้ออกมาด้วยซ้ำ อย่างไรก็ตามธุรกิจในส่วนนี้เติบโตอย่างรวดเร็ว ในปี 2025 บริษัทมีผู้ใช้บริการ 41 ล้านคนทั้งลูกค้าสนามบินและลูกค้าองค์กร เติบโตถึง 31% ในรอบ 1 ปี โดยมียอดจองของลูกค้าองค์กรเพิ่มขึ้น 5 เท่า ตลาดเองก็ชอบฟังเรื่องเล่านี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อ AmEx ไม่ทอดทิ้ง Clear หลายต่อหลายปีที่หุ้น Clear วนเวียนอยู่แถวๆ ราคาเพียงครึ่งหนึ่งของราคาปิด ณ วัน IPO เมื่อปี 2021 ที่ 40.43 เหรียญ แต่ในปีนี้หุ้นของพวกเขาเติบโตถึง 70% แล้ว เมื่อเทียบกับ Nasdaq ที่ให้ผลตอบแทนเพิ่มขึ้น 13%
เรื่อง: Katharine Schwab เรียบเรียง: รัน-รัน
ภาพ: Guerin Blask
เรื่องราวอื่นๆ ที่น่าสนใจ : Gloria Moncrief นักขุดเจาะน้ำมันผู้กล้าหาญ
